귀금속계의 이인자 은. 은에 대해 알아보기(ft. 은 가격 전망)

 

귀금속 하면 가장 먼저 떠오르는 광물은 바로 금이죠. 기원전 3천 년 무렵에 등장한 은은 금처럼 전통적으로 화폐 및 장신구에 사용되었다고 합니다. 그 당시에는 금보다 비쌌으며, 이집트에서는 금보다 2.5배 가치가 있었습니다. 중세의 유럽에서는 고가였지만, 신대륙에서 대량의 은이 유입되자 그 가격이 하락하기 시작했다고 하는데요 오늘은 귀금속 이인자 은에 대해 포스팅하겠습니다. 

1. 은의 성질

은은 주기율표 11족 5주기에 속하는 금속으로 특히 다른 어떤 금속보다도 열과 전기에 반응이 좋은 전이 금속으로 알려져 있다. 또한 은은 녹는점 961˚C, 끓는점 2,162 ˚C이며 공기나 물에 쉽게 반응하지 않아 안정적인 성질을 가질 뿐 아니라 빛을 반사하는 서일을 가지고 있어 귀금속 시장에서 금과 함께 수요가 가장 많은 금속 중 하나이다. 은 광석에서 사이안화 법과 건식법으로 은을 분리할 수 있지만, 까다로운 제련 과정, 비용 및 광석의 고갈 문제로 지금은 대부분 구리, 니켈 등의 광석에서 생산하고 남은 찌꺼기를 전기 분해해서 얻는다. 지각에 금보다 25배 풍부하게 존재하며, +1의 산화 상태가 가장 흔하며, 공기 중에서 쉽게 산화되지 않는다. 장식품 및 화폐로서뿐만 아니라 고급 식기, 사진, 거울, 보청기, 치아 충진재, 항균 및 항생제, 용접, 촉매 등으로 사용된다.

 

 

은의 특징 중 하나는 금속으로서 순수한 은은 너무 연하여 그 자체로는 공업용으로 쓰이는 것이 불가능하다. 이러한 단점을 보완하기 위해 은에 구리를 첨가하여 공업용으로 사용하는데 흔히들 부르는 Sterling Silver는 은이 92.5%로 포함되고, 구리가 7.5%로 포함되어 있는 은을 통칭한다. 

2. 화폐로서의 은

1972년 미 의회가 화폐 시스템을 실버 달러로 사용하였던 시기에 은은 미 화폐 제도에 중요한 축을 담당하기도 하였지만 1965년 동전 사용으로 화폐 제도에서 은의 역할은 사라지게 되었다. 오늘날 멕시코만이 화폐의 순환을 위해 은을 사용하는 유일한 국가로 알려져 있다. 이처럼 은이 대부분의 나라에서 오늘날 화폐제도에 포함되지 않고 있기 때문에 은의 매매에 대한 국가의 통제가 화폐보다 약한 것이 오늘날의 현실이다. 

3. 은 생산 현황

전 세계 은 생산량은 연간 약 27,000톤에 이른다. 투자에서 산업 및 투자용으로까지 용도가 확장되면서 은에 대한 수요는 지속적으로 증가하고 있다. 은의 주요 생산국 중 1위는 멕시코이다. 멕시코는 연간 생산량 약 6,300톤이며 전 세계 시장에서 점유율이 약 23%에 해당된다. 페루도 은의 주요 생산국 중 하나이다. 글로벌 점유율 13%에 달하는 연간 약 3,600톤 정도를 은을 생산하고 있다. 모든 종류의 광물에 있어서 주요 생산국인 중국이 그다음으로 많은 생산량을 차지하고 있다. 연간 약 3,500톤을 생산하며 점유율은 13% 정도 차지한다. 다음으로는 러시아, 호주, 폴란드, 칠레, 볼리비아, 아르헨티나, 카자흐스탄 순으로 전 세계 은을 생산하고 있다. 

 

4. 은 가격 향후 전망 

은가격 전망은 여러 요인에 의해 달라질 수 있지만, 일반적으로는 산업수요의 증가, 금과 은의 비율, 환율 변동, 투자 심리 등이 중요한 결정 요인입니다.

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은가격 전망은 2023년에는 코로나19 팬데믹의 영향으로 안전 자산에 대한 선호 현상으로 급등했으나, 2024년에는 글로벌 경기 회복과 금리인상 기대감에 하락할 가능성이 높을 것으로 예상됩니다. 하지만 은가격은 장기적으로는 산업용 수요의 증가와 신재생 에너지, 전기차 분야에서의 활용도가 높아짐에 따라 우상향이 예상됩니다. 

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전문가들의 태양광 수요의 증가로 인해 은가격은 미래에 상승할 가능성이 높다고 평가하고 있습니다. 실제로 은시세는 최근 5년간 57% 상승하며 금에 버금가는 가격 인상이 이루어지고 있습니다. 

 

은은 주로 태양광 발전에서 사용되며, 태양광 수요의 예상 급증으로 인해 은의 수요도 증가할 것으로 예상됩니다. 태양광에 의한 은 수요의 비중은 2014년의 5%에서 올해에는 14%까지 급증할 것으로 예상하고 있습니다. 수요적인 측면이 늘어나는 데 비해 공급 상황은 좋은 편은 아닙니다. 올해 은 생산량이 2% 증가할 것으로 예상되지만, 산업용 소비는 4% 증가할 것으로 전망되고 있습니다. 또한 전 세계 은 매장량은 56만 톤가량으로, 20년 이내에 채굴이 완료될 예정입니다. 따라서 채굴량은 계속해서 줄어들 수밖에 없습니다. 그러므로 은가격은 지속적으로 우상향으로 향할 것이 확실시되고 있습니다. 

오늘은 귀금속의 이인자 은에 대해 포스팅해 보았습니다. 태양광 발전의 증가에 따른 소비량 증가와 잔존량 감소 등의 여파로 은의 가격은 향후 지속적으로 올라갈 것으로 예상되네요. 이 포스팅이 도움이 되셨다면 공감과 댓글 부탁 드립니다. 

 

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